Il Portogallo è considerato tra le nazioni europee più facilmente "aperte" al fenomeno migratorio di altri popoli.

Il programma di legalizzazione degli immigrati ha fatto in modo, negli ultimi 20 anni, che oltre 130mila stranieri diventassero cittadini legalmente residenti nel Paese.
Un decimo della mano d'opera totale del Portogallo è composta da extracomunitari.

Si è stimato che dei 400.000 immigrati presenti nel proprio territorio, 200mila appartengono a nazioni come Ucraina, Moldavia ed Ucraina.
Tradizionalmente gli immigrati provenivano dalle vecchie colonie dell'Africa e del Brasile, così come dalle isole di Capo Verde e dall'Angola.
Il problema della clandestinità è tuttavia presente.
La maggior parte degli immigrati non autorizzati dell'ex-URSS sono entrati nel Portogallo con visti turistici, con lo scopo di trovare un lavoro.
Gli stipendi offerti, che erano 5-6 volte superiori a quelli dei paesi di provenienza, li hanno trattenuto con la speranza di affrontare una vita più dignitosa. Si trattava chiaramente di lavori in nero, dove nessun diritto era garantito.

Per impedire "agli operai turistici" di arrivare, il Portogallo sta richiedendo agli stranieri che desiderano lavorare, visti di lavoro dal loro paese d'origine: circa 27.000 permessi di lavoro sono stati pubblicati per stranieri extraue nel 2002.
Le categorie interessate sono state principalmente quelle dei muratori, uomini delle pulizie, dei camerieri, dei cuochi e dei lavapiatti.

Il Ministro dell'Economia portoghese ha affermato che: "se dobbiamo rimanere competitivi in un EU ingrandito, è necessario accelerare le riforme strutturali che sono state posposte nel Portogallo".

Il Portogallo sta riformando il relativo sistema di previdenza sociale per permettere che alcuni contributi degli operai siano investiti nei fondi monetari del settore privato.
Una seconda riforma consoliderebbe 80 parti separate di legislazione labor in un singolo codice labor destinato per portare maggior flessibilità ed efficienza al mercato del lavoro.

Durante i primi 16 anni del Portogallo nell'EU, il relativo PIL pro capite è aumentato del 53 per cento, contro una media del 74 per cento della media dell'Unione Europea.

(26 novembre 2002)

Stefano Camilloni